Als Sternzeichen, auch Tierkreiszeichen genannt, bezeichnet man zwölf gleich lange, 30° umfassende, künstlich kreierte Himmelsabschnitte des Zodiaks (= Tierkreis), die ihren Namen jeweils von den sich auf der sogenannten Ekliptik befindlichen Sternbildern, genau genommen den Tierkreissternbildern, erhielten. Trotz allem sind sie als eine davon völlig unabhängige und daher eigenständige Kreisteilung anzusehen.

Was die Entstehungszeit der Tierkreiszeichen als Zodiak betrifft, so sei festgehalten, dass das eigentliche Konzept auf eine in der zwischen 664 und 332 v. Chr. vorherrschenden altägyptischen Spätzeit erfolgten Verschmelzung der babylonischen und altägyptischen Sternbilder zurückgeht. Nachforschungen zufolge waren diese beiden Sternbilder bereits in der Zeit um das dritte Jahrtausend v. Chr., vor allem in der altägyptischen sowie babylonischen als auch sumerischen  Astronomie, in Gebrauch und fanden demnach umfassende Verwendung.

Horoskop-ähnliche Systeme kamen erst ab den zweiten Jahrtausend im Alten Ägypten auf. Damals wurden derartige Systeme als Tagewählkalender verwendet – ebenso fanden diese Systeme nach dem gleichen Prinzip auch in Mesopotamien weitreichende Berücksichtigung. Übernahmen dieser horoskop-ähnlichen Systeme sind ungefähr im zweiten Jahrhundert v. Chr. auch im antiken Griechenland nachweisbar. Man geht davon aus, dass der im ersten Jahrhundert v. Chr. entstandene altägyptische „Tierkreis von Dendera“ als Weiterentwicklung für die horoskop-ähnlichen Systeme Verwendung fand. Der antike griechische Historiograph, Geograph und Völkerkundler Herodot war der erste, der Mitte des fünften Jahrhunderts v. Chr. jene horoskop-ähnlichen Charaktereigenschaften, welche sich mit den Sternbildern in engem Zusammenhang befinden, beschrieb und erläuterte:

„Ferner ist von den Ägyptern auch zuerst festgestellt worden, welcher Monat und Tag den einzelnen Göttern heilig ist und welche Schicksale, welches Ende und welchen Charakter die an diesem oder jenem Tage Geborenen haben werden. Griechische Dichter haben diese Dinge ebenfalls übernommen. Und Vorzeichen haben die Ägypter weit mehr herausgefunden als alle anderen Völker. Wenn etwas Auffälliges geschieht, achten sie auf dessen Folgen und schreiben sie auf. Bei einem ähnlichen Vorfall in der Zukunft glauben sie dann, es müssten wieder die gleichen Folgen eintreten.“ – Herodot

Im Rahmen der Bedeutung der Tierkreiszeichen des Zodiaks sei angemerkt, dass die Sternbilder vorwiegend als Orientierungshilfe bei der Seefahrt eingesetzt wurden. Was die Charakterisierung der Tierkreiszeichen betrifft, so kann gesagt werden, dass sich diese aus den mythologischen Gestalten der Sternbilder entwickelt haben und sie vorwiegend per Analogiedenken mit vertrauten und bekannten Phänomenen in Zusammenhang gebracht wurden. Demnach stellten sie eine besonders nützliche Merkhilfe in einem bekannten Kontext dar.

Der Tierkreis stellt die Grundlage für das abendländische Horoskop dar. Er besteht genau genommen aus zwölf Segmenten. Jedes dieser Segmente ist einem bestimmten Tierkreiszeichen unterstellt. Dabei wird als Tierkreiszeichen bzw. Sternzeichen einer Person dasjenige bezeichnet, in dem sich die Sonne zum jeweiligen Zeitpunkt der Geburt der Person befand. In diesem Zusammenhang sei auch der Aszendent erwähnt. Dieser bezeichnet in der Astrologie den Schnittpunkt des Osthorizonts mit der Ekliptik und stellt den sich zum jeweiligen Zeitpunkt sowie zum geographischen Ort am östlichen Horizont erstreckenden Grad des Tierkreises.

Weiters sei erwähnt, dass die Astrologie versucht, die menschlichen Charaktereigenschaften an den Grundeigenschaften des jeweiligen Sternzeichens einer Person zu erklären. Tatsache ist jedoch, dass bereits zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen diese Verbindungen widerlegten. TiPP: Bekommen Sie Ihr persönliches Horoskop jeden Tag per Free SMS ohne Anmeldung aufs Handy. Einfach beim jeweiligen Vertragspartner erkundigen und fortan auch am Handy astrologisch informiert sein!

Tierkreiszeichen		Symbolik	ekliptikale Länge	Zeitraum des scheinbaren Sonnendurchgangs
deutsch	lateinisch
Widder	Aries		0° – 30°	21. März – 20. April
Stier	Taurus		30° – 60°	21. April – 21. Mai
Zwillinge	Gemini		60° – 90°	22. Mai – 21. Juni
Krebs	Cancer		90° – 120°	22. Juni – 22. Juli
Löwe	Leo		120° – 150°	23. Juli – 23. August
Jungfrau	Virgo		150° – 180°	24. August – 23. September
Waage	Libra		180° – 210°	24. September – 23. Oktober
Skorpion	Scorpio		210° – 240°	24. Oktober – 22. November
Schütze	Sagittarius		240° – 270°	23. November – 21. Dezember
Steinbock	Capricornus		270° – 300°	22. Dezember – 20. Januar
Wassermann	Aquarius		300° – 330°	21. Januar – 19. Februar
Fische	Pisces		330° – 360°	20. Februar – 20. März